月球南极沙克尔顿补给基地1月1日电(联通讯科技记者 程远)月球资源开发联合体今日在此间宣布,位于月球南极沙克尔顿补给基地的水冰开采中试生产线正式投产。中试线设计日产水约三吨,配套电解制氢制氧装置同步投入使用,产品将优先保障月球基地自身运转与地月航线的补给需求。深空补给的「原位资源利用」,由此从方案论证与地面验证迈入月面工程化阶段。
据介绍,月球资源开发联合体是负责月球资源勘探、开采与综合利用的跨机构工程联合体,成员涵盖多国航天机构、科研院所与工程企业。此次投产的中试线位于沙克尔顿环形山附近的永久阴影区边缘,采用「钻探取料—筛分加热—冷凝收集—多级净化」的工艺流程,从月壤水冰中提取纯水。联合体方面强调,整条工艺链均在已知化学与工程框架内完成设计与验证,不涉及任何基础科学层面的新命题。
与中试线配套的电解制氢制氧装置同日投入使用。产出的水一部分用于基地饮用水循环与科研用水;电解得到的氧经液化后作为基地储备呼吸用氧,氢则液化储存,可作为推进剂组分供地月航线船舶补给。联合体在公告中明确,本期产品优先满足月面自用与地月航线需求,对外供应暂不列入计划。
月球资源开发联合体发言人高铭在投产仪式上表示,中试线的意义不在产量规模,而在于把整条工艺链放到真实月面环境下跑通。「地面实验室里重复过千百次的流程,到了月面低重力、强温差、高粉尘的环境里,每一步都要重新校准。」他说,「这条线能稳定运行,比任何产量数字都重要。」
基地现场总工程师叶莲娜·索科洛娃向记者介绍了运行保障安排。她表示,永久阴影区内部温度极低,钻探与输送设备的密封、润滑和供电均做了针对性设计,采选作业时间与南极光照条件统筹排定;基地侧的能源管理与耗材周转也已按中试线需求完成扩容。据悉,沙克尔顿补给基地地处月球南极光照条件较好的高地,与地球之间的通讯依托深空激光通讯网第一阶段地月系统链路,生产数据可即时回传地面联合控制中心。
联合体表示,中试线将接受一个完整周期的连续运行考核,运行数据将为更大规模采选工厂的可行性评估提供依据;评估的启动时间与结论,将视数据积累情况另行公布。
(联通讯科技记者程远报道)