火星轨道监测站3月4日电(联通讯科技记者 何静)行星防御理事会(PDC)科学委员会今日在此间宣布:深空监测阵列年度升级改造全部完成,对小行星带内小型高速目标的跟踪精度较升级前提升一个量级,目标丢失率降至原先的十分之一。

据了解,此次升级的核心,是为阵列各站换装新一代光子敏感阵列,并引入多颗标校卫星开展联合标定:单站对暗弱目标的探测灵敏度明显提高,多站联合观测的定位误差缩小至升级前的约十分之一。对于反射率低、速度快、时常没入小行星群背景的小型目标而言,这意味着「跟得住」与「跟不住」的区别。

深空监测阵列长期承担对近地天体、小行星带内目标以及正在逼近太阳系的三体探测器的持续跟踪。公开通报显示,三体探测器以接近光速的航速飞行,无工质喷射,亦无可探测的能量尾迹。科学委员会表示,升级后获得的高精度轨迹数据将直接进入深空目标评估体系,为各类目标的轨道计算提供更扎实的观测基础。

PDC科学委员会首席物理学家詹姆斯·卡特用「看得清,才能算得准」概括此次升级的意义。他表示,行星防御的一切计算都从观测开始,把一个目标的轨迹钉死在坐标上,后续的评估、预警和准备才有意义;这次升级做的,就是把「看得清」这件事再往前推一步。

一名不愿透露姓名的驻站工程师向记者描述了升级前后的变化:「过去跟踪带内一枚小型目标,隔几圈就可能脱靶一次,要靠邻站接力;现在从捕获到锁定基本一路咬住。标校卫星每次过境,我们的坐标就再校准一次。」

科学委员会指出,此次升级与2月4日经理事会全体会议表决通过的深空预警网络扩建计划互为补充:前者立足存量、提升现有阵列的观测质量,后者着眼增量、将在未来三年新增数十个监测节点,把持续监测范围延伸至小行星带外缘。用通报中的说法,这构成「存量提质+增量扩网」的行星防御监测路线。

(联通讯科技记者何静报道)